Redes sociales, menores y responsabilidad: el desafío de un juicio

I.- El diseño adictivo de las plataformas sociales. II.- ¿Uso problemático o adicción?. III.- La crianza ya era complicada y ahora más aún

I.- El diseño adictivo de las plataformas sociales

¿Tienen las plataformas sociales como Instagram y Youtube un diseño adictivo?

Es la inquietud que pretende responder un Tribunal en Los Angeles en el juicio que se inició semanas atrás en contra de las plataformas sociales mencionadas por parte de una mujer de 20 años, quien las denunció argumentando que su salud mental se vio afectada como consecuencia del uso de la tecnología desde los 10 años y concretando sus efectos en: depresión, problemas de autoestima, ansiedad y pensamientos suicidas.

Mark Lanier (1), el abogado de la demandante, presentó cientos de fotos que la demandante había publicado en Instagram, como una forma de destacar su uso compulsivo de la plataforma; el mencionado abogado, señaló que en un momento llegó a estar más de 16 horas en un sólo día en las redes, a pesar de los intentos de su madre por limitar el uso.

Por su parte, uno de los abogados de Meta, Paul Schmidt, dijo en su declaración de apertura, según el portal AP, que la compañía no discute si la demandante experimentó problemas de salud mental, lo que rechaza es el argumento que esos problemas de salud mental hayan sido consecuencia del uso de la plataforma Instagram; en ese sentido, los abogados defensores de Meta presentaron registros médicos que intentan evidenciar que esos problemas son productos de una vida familiar turbulenta y por lo tanto los problemas presentados son el resultado de haber usado la plataforma como un mecanismo de escape (2).

En ese contexto, Adam Mosseri (3), director ejecutivo de Instagram y Mark Zuckerberg (4), de Meta han declarado el el Tribunal y en ambos casos han destacado que la empresa ha tomado acciones para garantizar mayor seguridad y control sobre los menores; y en particular Instagram ha intentado ser lo más protectora y menos censora posible, según Mosseri (5); quien, además, reconoció que para la plataforma la prioridad es la ganancia no la seguridad.(6)

Esa afirmación hizo que Matthew P. Bergman, abogado fundador del Centro de Derecho para Victimas de Redes Sociales, en un comunicado público que cita The Guardian (7) afirmara que el testimonio de Mosseri, evidencia lo que las familias sospechaban desde hace tiempo, que la decisión de priorizar el crecimiento sobre la seguridad de los menores es consciente en los ejecutivos de Instagram.

El juicio que recién empieza y que se estima concluya a finales de marzo, representa para muchos analistas, el caso podría ser para esta generación, lo que fue en su momento, en los años noventa, el caso de las empresas tabacaleras en Estados Unidos. En aquel entonces, como destaca una nota en el portal Xakata, se demostró que las empresas conocían los daños que ocasionaban sus productos, sin embargo, lo ocultaron y pagaron décadas después las consecuencias en los tribunales.

En ese contexto resulta oportuno mencionar al filósofo y académico Lee McIntyre, quien en su obra titulada Postverdad, señaló que el caso de las tabacalera constituye una referencia importante para comprender el surgimiento del negacionismo en el debate político.  Ese fenómeno que se observa en la discusión de temas como por ejemplo el cambio climático (8), también está presente en el debate sobre los posibles efectos de las redes sociales en la salud mental de los menores. 

II.- ¿Uso problemático o adicción?

Adam Mosseri (9), director ejecutivo de Instagram ha expresado en el juicio la necesidad de diferenciar entre adicción clínica y uso problemático de las plataformas, además, afirmó que en las redes puede haber un uso problemático, pero, aún cuando aclara no es experto, ello no significa que ello representa una adicción.

Esa diferencia abre un debate importante en el contexto del juicio que se realiza en Los Angeles, al respecto, hay que afirmar que si bien hay quienes utilizan ambos términos como sinónimos; hay también quienes los diferencian, argumentando que el uso problemático no termina siendo una adicción clínica.

Adicción Clínica, según el Diccionario Clínico de la Universidad de Navarra, es es una enfermedad crónica del cerebro caracterizada por la búsqueda y uso compulsivo de sustancias o la realización de conductas, a pesar de sus consecuencias negativas; la información pública permite conocer dos tipos de adicciones: (10)

• Adicciones a sustancias: Incluyen el consumo de alcohol, tabaco, opioides, cocaína, anfetaminas, cannabis, entre otras.
• Adicciones comportamentales: Involucran conductas como el juego patológico, la adicción a internet, la adicción al sexo, entre otras.

Para el estudio elaborado por varios autores en el año 2023, publicado en Psicoespacios, la revista virtual de la Universidad de Envigado, Colombia, bajo el título de: Adicción o uso problemático de las redes sociales online en la población adolescente, Una revisión sistemática, el uso problemático tiene su origen en las estrategias y técnicas utilizadas por las organizaciones para alterar los hábitos y condicionar psicológicamente a los usuarios, con el objetivo de mantenerlos utilizando de forma excesiva los teléfonos inteligentes, especialmente en las plataformas de redes sociales donde el reforzador social se convierte en una parte esencial de la manipulación. (11)

Por uso problemático de nuevas tecnologías debemos entender el descuido de actividades académicas, laborales o domésticas y su sustitución por actividades online como las redes sociales, correo electrónico y/o juegos según trabajo publicado en el 2017 por la Facultad de Psicología, Universidad de Santiago de Compostela, bajo el título: El uso problemático de nuevas tecnologías en una muestra clínica de niños y adolescentes. Personalidad y problemas de conducta asociados (12), publicado en Actas Españolas de Psiquiatría.

El mencionado trabajo intenta buscar si hay alguna diferencia entre el término adicción y el uso excesivo de las redes sociales, concluyendo que no hay consenso y menos aún acuerdo global sobre el tema; algunos afirman que es una forma de adicción, que presentan características clínicas similares y otros, que puede haber uso problemático, sin llegar a ser adicción, limitándolo al uso problemático al tiempo dedicado a estar conectado y a su impacto en las actividades cotidianas.

El estudio publicado en el año 2023 (13) concluye que “el uso problemático de las redes sociales puede tener efectos negativos en múltiples aspectos de la vida de los individuos, como las relaciones interpersonales, el bienestar emocional, el rendimiento académico y la salud física.”

Por cierto, hasta ahora, en la Clasificación Internacional de Enfermedades de la Organización Mundial de la Salud, OMS, reconoce como problema de salud mental el Internet Gaming Disorder, que es el problema con la adicción a los juegos en internet.

La revisión de documentos elaborados por la Organización Mundial de la Salud, permite evidenciar que utilizan el término “uso problemático o patrón de uso compulsivo de redes”; pero más allá de lograr una definición única, o definir cómo calificar la responsabilidad de las empresas tecnológicas, hay una realidad y son los casos de aquellos menores que se han visto afectados por el uso de la tecnología, cuyos padres, se han hecho presente en las puertas del Tribunal en Los Angeles y algunos estuvieron presentes en la Comisión del Senado de EE.UU en enero 2024 cuando Mark Zuckerberg, públicamente pidió “perdón” a las familias que se presentan como víctimas de las redes sociales.

III.- La crianza ya era complicada y ahora más aún

Los abogados de Meta recuerdan que el entorno familiar o las vulnerabilidades personales son dos factores que deben ser valorados para buscar la causa de los daños o efectos negativos que la demandante reclama a las empresas tecnológicas; además, particularmente en el caso de YouTube, su equipo legal advierte que la plataforma es un servicio de video no una red social y los daños descritos por la demandante pudo haber sido resultado del contenido de otros usuarios y enfatizaron que como plataforma no son responsables del contenido publicado por otros usuarios. (14)

En ese sentido Hanna Paroringan (15), de la plataforma Smart Parents se pregunta si las empresas sociales pueden ser consideradas responsables del diseño dañino de productos en lugar de las publicaciones de sus usuarios, destacando que esa pregunta es lo que hace del juicio que debe concluir a finales de marzo 2026 un caso muy especial y único.

Por lo pronto, nadie pone en duda, que el tema del uso responsable de la tecnología es parte de la crianza y que la responsabilidad de crianza recae en los padres, tal y como lo expresaron la mayoría de los partidos políticos del Parlamento de Dinamarca en el marco del acuerdo para regular el uso de las redes sociales en ese país, al cual se hizo referencia en un artículo anterior. (16)

Para la Fundación Diario de Navarra (17), sin la orientación, supervisión y acompañamiento adecuado de padres y educadores en el uso de la tecnología, los menores terminan convirtiéndose en huérfanos digitales y ello, según el material didáctico de su programa educativo e-tic, ocurre por 5 razones:

1. Desconocimiento y dificultad para comprender la tecnología.
2. Falta de tiempo o involucración de las familias, lo que lleva al niño a ser un consumidor solitario digital.
3. Confianza excesiva o desinformación, que tiene que ver con la creencia que los niños saben unas mejor tecnología que los padres y no percibir los riesgos existentes.
4. EL uso dispositivo como canguros digitales, para mantener a los menores tranquilos.
5. Falta de normas y límites.

Y ello genera, según la Fundación, los siguientes efectos:

• Baja autoestima.
• Dificultad para relacionarse.
• Bajo nivel cognitivo.
• Exposición a los peligros del mundo digital.

Sin duda alguna, la relación parental es una influencia clave en la cultura del uso de redes sociales y en la prevención del uso problemático de las redes sociales, que reconoce el CEO de Instagram, es un tema en la relación con la tecnología por parte de los menores.

Para Laura Cuesta, experta en educación digital en familia, la influencia parental es un tema clave, pues, como lo advirtió en un reportaje publicado en el 2015, si los propios jóvenes ven que sus progenitores son incapaces de “autocontrolarse con el móvil” y no se comportan correctamente en las redes sociales, tal y como harían en la vida real, acaban imitando su comportamiento. (18)

Frente a la responsabilidad de criar a los hijos en el mundo digital, según el estudio Infancia, Adolescencia y bienestar digital, publicado en el 2025 y elaborado por varias organizaciones entre ellas UNICEF España, los padres se sienten:

• Abrumados o sobrepasados por la tecnología.
• Preocupados por el inicio precoz en el uso de la tecnología.
• Con sentimiento de culpa por haber introducido a los niños en el mundo tecnológico

Por su parte, Maria Zalbidea, experta en tendencias digitales, afirma en la IV edición del estudio El impacto de las pantallas en la vida familiar (19), publicado en el año 2022, por la plataforma digital Empantallados y la Consultora GAD3, afirmó que los padres están un poco perdidos a la hora de educar en el mundo digital, algunos creen que hay que ser expertos o "frikies" tecnológicos en lugar de estar suficientemente informados.

Y para la mayoría de los partidos políticos en el Parlamento danés, si bien los padres desean estar más informados, en el ámbito tecnológico la orientación, las herramientas y el conocimiento están rezagados; y tienen dificultades para encontrar consejos y orientación que les ayuden a establecer límites y manejar los dilemas relacionados con la vida digital de sus hijos (20).

¿Hemos dejado solos a los menores en el submundo de las redes?, como afirmó en un reportaje, Merche Cima, psicóloga, especialista en infancia, adolescencia y redes sociales (21).

Es una pregunta útil para abrir un debate sobre el tema, pero sin duda, en nuestra sociedad, diversa por naturaleza, si bien habrán algunos huérfanos digitales, usando el término que presentó la Fundación Diario de Navarra; también habrán referencias importantes de familias que han logrado darle contenido y definir cómo realizar el acompañamiento de sus hijos en la dinámica digital.

La responsabilidad de los padres en la crianza es sin duda un argumento concreto que define su papel clave, que además se ve reforzado, si se aborda el tema desde la figura jurídica de la patria potestad, guarda y custodia; así como en el caso del Estado, encuentra un argumento jurídico en su obligación a garantizar la protección integral de los menores.

El resultado del juicio en Los Ángeles puede marcar un precedente importante sobre la responsabilidad de las plataformas tecnológicas en el diseño de sus productos; es el primer juicio de más de 1500 demandas que están pendientes en EE.UU según CNN (22), por cierto en paralelo se lleva otro juicio a Meta en el cual el estado de Nuevo México le demanda por no proteger a los menores de la explotación sexual en sus aplicaciones; allí se denuncia que las plataformas sociales implementaron funciones de diseño y algoritmos que generaron condiciones peligrosas para los usuarios, violando así la Ley de Prácticas Desleales (23).

El debate sobre la responsabilidad de las empresas tecnológicas es la expresión de una sociedad que busca adaptarse a un entorno cada vez más digitalizado en el cual el mundo online se ha convertido en una extensión del mundo real, lo que exige que el derecho también extienda su aplicación y adecué su marco normativo para responder a las nuevas realidades digitales, lo que impone un gran desafío que es evitar que nuestra cualidad de usuarios no vacíe el sentido de la ciudadanía.

Carlos Romero Mendoza

@carome31

_______________________________________

Referencias digitales

1DUFFY, Clare. DELOUYA, Samantha y MIRACLE, Verónica. Mark Zuckerberg, de Meta, testificó sobre los efectos de las redes sociales en los niños en un juicio histórico. 18 de febrero 2026. Online en: https://cnnespanol.cnn.com/2026/02/18/eeuu/mark-zuckerberg-juicio-adiccion-redes-sociales-trax

2 KAITLYN HUAMANI and BARBARA ORTUTAY Mark Zuckerberg quizzed on kids’ Instagram use in social media trial. Online en: https://apnews.com/article/mark-zuckerberg-trial-testimony-instagram-c8cbaa32ccbf4933ec3a7beebd6cf34b

3France24. El jefe de Instagram niega la noción de "adicción clínica" a las redes sociales. 12 de febrero 2026. Online en: https://www.france24.com/es/minuto-a-minuto/20260212-jefe-de-instagram-niega-la-noci%C3%B3n-de-adicci%C3%B3n-cl%C3%ADnica-a-las-redes-sociales

4HAYS, Kali.. Zuckerberg defends Meta in landmark social media addiction trial. En: BBC. 19 de febrero 2026. Online en: https://www.bbc.com/news/articles/c5y42znjnjvo

5Ver nota 3

6MANSOOR, Sanya,. Instagram CEO dismisses idea of social media addiction in landmark trial. En BBC. 11 de febrero 2026. Online en:https://www.theguardian.com/technology/2026/feb/11/instagram-adam-mosseri-social-media-addiction-trial

7 Idem

8McINTYRE, Lee. Postverdad. Traductor: Lucas Alvarez Canga. Ediciones Cátedra (Grupo Anaya) Quinta edición. 2023. Página 48.

9Ver nota 3

10Clínica de Universidad de Navarra. Diccionario Médico. Adicción. Revisado el 03 de marzo 2026. Online en: https://www.cun.es/diccionario-medico/terminos/adiccion

11GUZMAN BRAND, Víctor Alfonso; GELVEZ GARCIA, Laura Esperanza. Adicción o uso problemático de las redes sociales online en la población adolescente. Una revisión sistemática. En: Psicoespacios: Revista virtual de la Institución Universitaria de Envigado.Vol. 17, Nº. 31, 2023 Julio-Diciembre Página 11. Online en: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9286925

12  ALONSO, Cristina y ROMERO, Estrella. El uso problemático de nuevas tecnologías en una muestra clínica de niños y adolescentes. Personalidad y problemas de conducta. En: Actas Psiquiatría. 2017. Páginas 62-70. Online en: asociadoshttps://actaspsiquiatria.es/index.php/actas/article/download/198/248/257

13Ver nota 11 Página 16.

14PANORINGAN, Hanna. LA Trial Questions Social Media’s Impact on Minors: What It Means for Parents. En: Smartparenting. 23 de febrero 2026. Online en: https://www.smartparenting.com.ph/life/news/la-trial-social-media-impact-minors-a6837-20260223-bsc

15Idem

16Aftale mellem regeringen (Socialdemokratiet, Venstre og Moderaterne), Det Konservative Folkeparti og Radikale Venstre om digital børnebeskyttelse (7. november 2025). Recuperado el 10 de febrero 2026. Online en: https://www.digmin.dk/Media/638981156766342129/Aftaletekst%20o2%20digital%20brnebeskyttelse.pdf

17E-tic.es Huérfanos digitales: ¿Qué es y cómo impacta en la infancia?. Recuperado el 4 de marzo 2026. Online en: https://etic.fundaciondn.org/huerfanos-digitales

18PALACIOS, Ana Laura. “Que los adolescentes accedan pronto y solos al mundo digital es tan peligroso como considerar que su ausencia les hará felices”: cómo los padres pueden asegurar un bienestar digital a sus hijos. 7 de diciembre 2025. Online en: https://www.lavanguardia.com/neo/seguridad/20251207/11336887/adolescentes-accedan-pronto-solos-mundo-digital-peligroso-considerar-ausencia-les-hara-felices-como-padres-asegurar-bienestar-digital-hijos.html

19Empatallados. El impacto de las pantallas en la vida familiar. IV Edición. Recuperado el 17 de diciembre 2024. Online en: https://empantallados.com/estudio-4edicion/

20  Ver nota 16

21BALLESTERO, Elena. Lo que enseña ‘Adolescencia’, la serie de Netflix que aterroriza a los adultos: «Hemos dejado solos a los niños en el submundo de las redes» Entrevista. En: Ultima Hora. 29 de marzo 2025. Online en: https://www.ultimahora.es/noticias/local/2025/03/29/2355733/ensena-adolescencia-serie-netflix-aterroriza-adultos-hemos-dejado-solos-ninos-submundo-redes.html

22CLARE, Duffy. Familias en duelo y preguntas difíciles le esperan a Mark Zuckerberg en el juicio por la adicción a las redes sociales. 17 de febrero 2025. Online en: https://cnnespanol.cnn.com/2026/02/17/eeuu/juicio-mark-zuckerberg-adiccion-redes-sociales-menores-trax

23GOODE, Lauren. Qué se juega Meta en el juicio por seguridad infantil en Nuevo México. 18 de febrero 2026. Online en: https://es.wired.com/articulos/que-se-juega-meta-en-el-juicio-por-seguridad-infantil-en-nuevo-mexico