El Agua, en el marco de la Economía Circular y el Cambio Climático
I.- El llamado a valorar el agua. II.- El Agua y la economía circular. III.- El agua y el cambio climático. IV.- Un diálogo con todos para valorar el agua.
En dos artículos previos me pregunté sobre la industria textil y la economía circular, ahora en este escrito, pretendo enfocar la mirada en el agua y en la respuesta institucional para enfrentar los desafíos que impone la crisis del agua en España.
I.- El llamado a valorar el agua.
La Organización de Naciones Unidas, en el marco del Día Mundial del Agua, nos invitó este año 2021 a reflexionar globalmente sobre el significado del agua para cada uno de nosotros, su verdadero valor y cómo proteger ese recurso vital.
El valor del agua es enorme y complejo, nos dice la ONU1, va más allá que simplemente definir su precio, tiene que ver con nuestros hogares, cultura, salud, educación, economía y sobre la integridad de nuestro entorno natural.
Reconocemos que el agua es un recurso vital, insustituible, pero escaso y finito, que se ve severamente afectado por el cambio climático y en consecuencia, representa uno de los temas críticos y urgentes a ser atendidos por la comunidad internacional.
Muchos ignoran que la crisis del agua está generando en muchas zonas del mundo un incremento en la movilidad humana, tipificándose una nueva causa de movilidad; así mismo, la defensa al derecho de acceder al vital liquido, está generando importantes conflictos sociales y una mayor desigualdad entre los miembros de una misma sociedad y además, las dificultades para acceder al servicio de agua podría encarecer el costo del servicio de agua.
Desde hace años nos están hablando de la crisis global del agua y hoy más que nunca, luego del reciente Informe del Panel Intergubernamental de Cambio Climático, resulta más que urgente que podamos entender las causas de la crisis del agua para así valorarla y revisar las distintas respuestas que deben darse desde las administraciones públicas, el sector privado y sin duda, desde nuestro rol como usuarios y consumidores. Comprender las causa, nos permitirá diseñar el camino para enfrentar los desafíos que nos impone la crisis del agua.
Precisamente sobre las respuestas que son necesarias, el Informe Mundial de Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2021, que fue titulado El Valor del Agua, afirma que “la incapacidad de valorar plenamente el agua en todos sus diferentes usos se considera la raíz, o un síntoma, de la desatención política hacia el agua y de su mala gestión. Muy a menudo, el valor del agua o el conjunto de sus múltiples valores no constituye un factor de peso en la toma de decisiones.”
Es necesario, señala el Informe del 2021, conciliar los distintos valores del agua, para buscar un pacto de equilibrio entre ellos, y que además, sirva de base o sustento a la planificación sistemática e inclusiva y a los procesos de toma de decisiones.
Para valorar el agua, el Informe referido previamente nos habla de 5 distintos enfoques, a saber:
Valorar los recursos hídricos, los recursos hídricos in situ y los ecosistemas.
Valorar la infraestructura hídrica para el almacenamiento de agua, su uso, su reutilización o el aumento del suministro.
Valorar los servicios hídricos, principalmente el agua potable, el saneamiento y los aspectos relacionados con la salud humana.
Valorar el agua como un aporte a la producción y la actividad socio-económica, como la alimentación y la agricultura, la energía y la industria, la empresa y el empleo.
Y otros valores socio-culturales del agua, incluidos los atributos recreativos, culturales y espirituales.
No sólo es el gobierno el llamado a valorar el agua en sus distintas perspectivas, sino también las empresas, las industrias y nosotros como sociedad civil y principalmente como consumidores y usuarios.
II.- El Agua y la economía circular.
La Fundación Conama5 de España, nos dice que el agua es intrínsecamente circular, a través de la concepción del ciclo integral del agua y además, destaca que como consecuencia de su transversalidad con otros sectores, su circularidad contribuirá a hacer más circulares a todos aquellos otros sectores con los que se relaciona estrechamente: agrícola, industrial, energía, turístico, entre otros.
Para Conama, es fundamental valorar el agua como un sector clave en todas las estrategias, planes y programas que se desarrollen en los distintos niveles de la administración y en las estrategias empresariales, a los fines de lograr la circularidad del agua.
Joaquín Melgarejo Moreno3, del Instituto del Agua y de las Ciencias Ambientales de la Universidad de Alicante, reconoce que hay un auténtico consenso sobre la necesidad de impulsar la reutilización de las aguas residuales urbanas e industriales, con lo cual se generaría una auténtica Economía Circular del agua, que lleve a una plena reutilización de las aguas regeneradas.
El Informe de la ONU 2021 sobre los recursos hídricos2, advierte que hasta los momentos, el potencial energético de las aguas residuales aún no se ha aprovechado plenamente y estima que el 80% de las aguas residuales tanto industriales como municipales, se liberan al medio ambiente sin ningún tratamiento previo, con efectos directos tanto en los ecosistemas como para la salud humana.
Así mismo, en ese Informe se destacan una serie de ventajas que ofrece las aguas residuales a saber:
-Contienen más energía de la que se necesita para su tratamiento y cada vez más plantas de tratamiento de aguas residuales están alcanzando la autosuficiencia energética interna.
-Las inversiones en actividades de eficiencia y recuperación de energía basadas en el análisis del coste del ciclo de vida en los sistemas de aguas residuales tienen el potencial de ofrecer altas tasas de rendimiento.
-Mediante la aplicación de las mejores prácticas de gestión actuales y la integración de las consideraciones energéticas a través de programas graduales, existe la oportunidad de dar un salto en el desarrollo sostenible, en particular en las regiones y los países donde la recogida y el tratamiento de las aguas residuales no siempre es un hecho.
Sobre las aguas residuales municipales, el Informe de la ONU reconoce que su recuperación es un componente esencial de una economía circular que incluso, puede generar nuevas oportunidades de negocio y, al mismo tiempo, mejorar los servicios de suministro de agua y saneamiento.
Por su parte, sobre el agua agrícola, el Informe afirma que una transición hacia una economía circular, fomentando una gestión sostenible del agua agrícola con una mayor recuperación de recursos, podría crear importantes sinergias para ampliar la adopción de suministros de agua no convencionales, haciendo referencia, a recursos hídricos de menor calidad, como las aguas residuales domésticas, el agua salina, el agua de drenaje que cada día se valoran más por los recursos que contienen, como por sus beneficios asociados.
Por último en el mundo de la industria, la energía y las empresas, el promover que se trabaje de manera conjunta o colectiva para compartir las aguas residuales y el coste de su tratamiento, así como el suministro de energía, fortalece el modelo de economía circular y concreta el principio de Producción más limpia y Eficiente de Recursos.
Ramón Barat Baviera4, del Instituto de Ingeniería del Agua y Medioambiente, advierte que para para para lograr que la recuperación de recursos en las aguas residuales sea una oportunidad tanto para desarrollar nuevos modelos de negocios en el marco de un modelo circular, así como para mejorar los servicios actuales de saneamiento, es necesario impulsar iniciativas en el sector del desarrollo tecnológico y en el ámbito legislativo.
Sobre el agua, el Plan de Acción de Economía Circular de la Unión Europea adoptado en marzo 2020, expresamente señala el compromiso a6:
-Supervisar de manera rigurosa e impulsar la aplicación de los requisitos de la Directiva relativa al agua potable para ofrecer agua corriente potable en lugares públicos, buscando con ello reducir la dependencia respecto al agua embotellada y disminuir los residuos de envases.
-Fomentar enfoques circulares respecto a la reutilización del agua en la agricultura, extendiéndola junto a la eficiencia hídrica también en los procesos industriales, ello a través del Reglamento sobre reutilización del agua.
Además, en este último aspecto, se propone el desarrollo de un plan integrado de gestión de nutrientes a los fines de asegurar una aplicación más sostenible de los nutrientes y de estimular los mercados de los nutrientes recuperados, para ello, destaca la necesidad de revisar las directivas sobre el tratamiento de aguas residuales y lodos de depuradora y examinar medios naturales de eliminación de nutrientes, como las algas.
Por su parte, la Estrategia Española de Economía Circular de 2020, plantea como uno de sus objetivos, el mejorar en un 10% la eficiencia en el uso del agua y uno de sus ejes de actuación es precisamente la reutilización y depuración del agua.
Según el Gobierno de España, se calcula que 27 millones de españoles vivirán en el 2050 en zonas de estrés hídrico7, es decir en lugares donde la demanda de agua será más alta que la cantidad de agua disponible, o bien, en donde la cantidad del agua se verá restringida por su calidad; el Presidente Pedro Sánchez, durante la presentación de “España 2050: Fundamentos y Propuestas para una Estrategia Nacional de Largo Plazo”, afirmó que el problema del agua es el más acuciante y se agravará en los próximos años.
En tal sentido, se hace necesario, cada vez más, mejorar la eficiencia del uso del agua en los ciclos productivos, para reducir su demanda mediante una adecuada planificación hidrológica y una gestión sostenible de los recursos hídricos, pero también a través de los instrumentos propios de una economía circular8.
Es importante destacar, que los profesionales de la Comisión de Medioambiente del Colegio Oficial y Asociación de Ingenieros Industriales de Madrid, en el marco de la celebración del Día Mundial del Agua 2021, expresaron su apoyo a la economía circular como instrumento para la gestión de los recursos naturales en general y del agua en particular, para hacer frente a la disminución de este recurso vital que puede verse gravemente afectado debido a los efectos que tendrá el cambio climático en nuestro país en un futuro próximo.9
Por su parte, el I Plan de Acción de Economía Circular 2021-202310, destaca que la contaminación y sobreexplotación de los recursos hídricos, son problemas propios del sistema lineal, que afectan a España de forma muy significante, pues gran parte de su territorio, no cuenta con agua suficiente para satisfacer la demanda, que es lo que se conoce como déficit hídrico.
El Plan nos recuerda que una línea de acción clave dentro de la Estrategia Española de Economía Circular, es el fomento de la reutilización del agua, como ya se indicó previamente de forma general y además, de las actuaciones destinadas a mejorar la eficiencia en el uso del agua en un 10 %, que es un objetivo a largo plazo.
Para mejorar la circularidad del agua, se plantea promover el ajuste de las demandas de agua, una mayor digitalización de los servicios del agua y una mejora de la contabilidad de los usos. Además dicha circularidad deberá estar alineada con los objetivos a corto y medio plazo de descarbonización de la economía.
En ese sentido se plantea:
-Apoyo a proyectos de regadío que tengan como recurso la reutilización de aguas regeneradas
-Mejora del conocimiento: asignaciones y reservas según usos de agua
-Incorporación de aguas reutilizadas en los sistemas de explotación de las cuencas hidrográficas
-Marco normativo de la reutilización del agua
La mejora de la circularidad, es la estrategia que se prevé en el eje reutilización y depuración del agua del Plan de Acción, que es uno de los 5 ejes que prevé el Plan, recordemos cuáles son:
Eje 1: Producción.
Eje 2: Consumo.
Eje 3: Gestión de Residuos.
Eje 4: Materias primas secundarias.
Eje 5: Reutilización y depuración del agua.
Ahora bien, además del Plan, y desde el punto de vista institucional, es importante recordar que España cuenta con instrumento jurídico muy importante, que debe ser valorado en el contexto de la crisis del agua, se trata del Real Decreto 1620/2007, de 7 de diciembre, por el que se establece el régimen jurídico de la reutilización de las aguas depuradas; a través del cual se establece los mecanismos legales que permiten disponer del agua residual depurada como recurso alternativo, a la vez que impulsa planes de reutilización y de uso eficiente del recurso hídrico
El Real Decreto, nos presenta el concepto de reutilización, de aguas regeneradas, determina los requisitos necesarios para llevar a cabo la actividad de utilización de aguas regeneradas y los procedimientos para obtener la concesión exigida en la Ley, e incluye disposiciones relativas a los usos admitidos y exigencias de calidad precisas en cada caso. Además, recoge los criterios de calidad mínimos obligatorios exigibles para la utilización de las aguas regeneradas según los usos 11
Los usos permitidos que establece el Real Decreto están ubicados en cinco campos: agrario, ambiental, recreativo, urbano, que incluye la dimensión residencial y de servicios, y por último el campo industrial y además define 5 tipos de calidad de agua, identificadas con las letras A,B,C,D,E y F.
III.- El agua y el cambio climático.
Así como hay instrumentos técnicos que diseñan la hoja de ruta para la transición hacia la economía circular, en España se aprobó la Ley 7/2021, de 20 de mayo, de cambio climático y transición energética y cuenta con un Plan Nacional de Adaptación al Cambio Climático 2021-2023 12.
En la Ley 7/2021, de 20 de mayo, de cambio climático y transición energética, el agua está presente cuando se desarrolla las normas, en primer lugar, sobre la generación de energía eléctrica en dominio público hidráulico; y en segundo lugar, sobre la consideración del cambio climático en la planificación y gestión del agua, a través de las cuales se busca alcanzar la seguridad hídrica para las personas, para la protección de la biodiversidad y para las actividades socioeconómicas, de acuerdo con la jerarquía de usos, reduciendo la exposición y vulnerabilidad al cambio climático e incrementando la resiliencia.
Por su parte, el Plan reconoce al agua como una de las 18 áreas de acción del mismo, y particularmente en esta área, el Plan identifica los otros instrumentos técnicos en el sector del agua, en los cuales se pueden concretar medidas orientadas a luchar contra el cambio climático, ellos son:
-Planes hidrológicos de cuenca
-Planes de gestión de riesgo de inundación
-Plan Nacional de Depuración, Saneamiento, Eficiencia, Ahorro y Reutilización
-Planes especiales de sequía de los organismos de cuenca
Así mismo el Plan propone en el área del agua los siguientes objetivos:
- Evaluar los impactos y riesgos ecológicos, sociales y económicos derivados de los efectos del cambio climático sobre los recursos hídricos y los ecosistemas acuáticos asociados.
- Profundizar en la integración del cambio climático en la planificación hidrológica y la gestión del ciclo integral del agua, dando especial prioridad a la gestión de eventos extremos (sequías e inundaciones).
- Reducir el riesgo, promoviendo prácticas de adaptación sostenibles, que persigan objetivos múltiples, en materia de uso y gestión del agua, así como sobre los eventos extremos.
- Reforzar la recogida de parámetros clave para el seguimiento de los impactos del cambio climático en el ciclo hidrológico, uso del agua y eventos extremos.
IV.- Un diálogo con todos para valorar el agua.
La campaña que impulsó la ONU para un debate global y virtual, promovió el intercambio de ideas y mensajes orientados a reflexionar sobre la importancia que tiene el agua para su propio hogar, su vida familiar, como medio de subsistencia, para sus prácticas culturales, su bienestar y/o su entorno local.
Información y formación, es clave para comprender los desafíos globales, en tal sentido, los desafíos globales nos imponen la necesidad de ser parte en un diálogo entre expertos, especialistas, políticos y autoridades electos sobre los desafíos globales y particularmente, sobre qué tan cerca o lejos estamos como comunidad de asumir una crisis de agua.
Desde el punto de vista institucional la sociedad española tiene elementos técnicos para valorar la respuesta gubernamental a los desafíos que impone la crisis del agua, así como también, para impulsar el modelo circular como alternativa para aprovechar mejor el recurso vital que hoy es escaso.
Como ciudadanos, somos también usuarios y consumidores, debemos ser parte de un diálogo porque no vivimos solos en nuestra comunidad, en consecuencia, nuestras acciones y decisiones pueden tener impacto en otros; reconocer la existencia de otros es fundamental, y que la escasez del agua afectará la tubería de la comunidad, de la ciudad y de una provincia entera, nos debe llevar a comprender que la valoración del agua, en la actualidad es una tarea necesaria, que nos corresponde a todos sin excepción y que requiere del diálogo con todos porque la solución está en la cooperación y solidaridad de todos.
Carlos Romero Mendoza.
@carome31
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Referencias :
1 ONU. Valoremos el Agua. 22 de marzo 2021. Online en:https://www.un.org/es/observances/water-day
2 The United Nation Wold Water Development Report 2021. Valuing Water. Online en: https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000375724/PDF/375724eng.pdf.multi
3 MELGAREJO MORENO, Joaquin. Agua y Economía Circular. Congreso Nacional del Agua. Innovación y Sostenibilidad 2019. Online en: https://rua.ua.es/dspace/bitstream/10045/88467/1/Congreso_Nacional_Agua_2019_27-52.pdf
4 BARAT BAVIERA, Ramón. Economía circular de las aguas residuales. En: Retema. 11 de agosto 2021. Online en: https://www.retema.es/noticia/economia-circular-de-las-aguas-residuales-800p2
5 CONAMA, Informe. Agua y Economía Circular. 2019. Pp 62. Online en: http://www.fundacionconama.org/wp-content/uploads/2019/09/Agua-y-Economi%CC%81a-Circular.pdf
6 Comisión Europea. Nuevo Plan de Acción para la Economía Circular. Por una Europa más limpia y competitiva. 11 de marzo 2020. Online en: https://eur-lex.europa.eu/resource.html?uri=cellar:9903b325-6388-11ea-b735-01aa75ed71a1.0018.02/DOC_1&format=PDF
7 Euroapress. Gobierno calcula 27 millones de españoles viviran en zonas de estrés hídrico en el 2050 por el cambio climático. 20 de mayo 2021. Online en: https://www.europapress.es/epagro/noticia-gobierno-calcula-27-millones-espanoles-viviran-zonas-estres-hidrico-2050-cambio-climatico-20210520145908.html
8 RETEMA. El rol del agua en la Estrategia Española de Economía Circular. 06 de abril 2021. Online en: https://www.retema.es/noticia/el-rol-del-agua-en-la-estrategia-espanola-de-economia-circular-E4o2F
9 Ingenieros Industriales Madrid. La economía circular, clave en la recuperación y reutilización del agua. https://portal.coiim.es/comunicacion/noticias/el-colegio/la-economia-circular-clave-en-la-recuperacion-y-reutilizacion-del-agua-542
10 I Plan de Acción Economía Circular. 2021-2023. Online en: https://www.giec.es/doc/i_plan_accion_eco_circular_2021_2023.pdf
11 Real Decreto 1620/2007, de 7 de diciembre, por el que se establece el régimen jurídico de la reutilización de las aguas depuradas. Online en: https://www.boe.es/buscar/pdf/2007/BOE-A-2007-21092-consolidado.pdf
12 Miteco. Plan Nacional de Adaptación al Camnbio Climático 2021-2030. Online en: https://www.miteco.gob.es/es/cambio-climatico/temas/impactos-vulnerabilidad-y-adaptacion/plan-nacional-adaptacion-cambio-climatico/